Legally Blonde

NICK TITAN OVER TRUMPS OORLOG TEGEN KENNIS

(ENGLISH VERSION ON: NICK TITAN ON TRUMP’S WAR ON KNOWLEDGE)

Dag lieve memberoos van deze community! Vandaag beantwoord ik een vraag van Edward Cahun.

‘Dear Nick,’ schrijft Edward (in het Engels). ‘Dit jaar studeer ik af in Princeton. Daarna zou ik gaan doctoreren. Doe ik dat nu in de VS? Of zou ik beter emigreren?’

Welkom bij Nick Titan’s CCA, het Communication Consulting Agency dat jou met raad en daad bijstaat wanneer het moeilijk wordt. Mijn naam is Nick Titan. Ik ben je gastheer hier.

Nieuw op dit kanaal? Abonneer je als de bliksem op mijn blog. Misschien win je wel een gratis exemplaar van “de Ware Geschiedenis van de Wereld” volgens Columbia’s jongste Emeritus en top-DJ, de enige echte  D.J. Trump (erratum op p 13: “Europa” moet vervangen worden door “Oost-Amerika”).

Maar laat ons teruggaan naar de case. Ik snap je tweestrijd, Edward. Want simpel is het niet. In haar eerste ronde toonde worstellegende Linda MacMahon zich als “Minister van Onderwijs zonder referenties” meteen van haar strijdvaardigste kant door honderden miljoenen aan onderwijsprogramma’s uit de prijzenpot te knikkeren.  Daardoor kunnen de slimste koppen uit de minder begoede klassen naar hun studiebeurzen fluiten en zich omscholen tot pizzabezorger of Uber-chauffeur, en dreigen vele openbare universiteiten overkop te gaan. Nadat de bel geklonken had voor gevecht nummer twee, nam Linda haar departement met een goedgeplaatste wurggreep in de tang totdat het ermee instemde de helft van zijn personeel op straat te zetten. Vervolgens betrad Trump de ring. Columbia University werd kop van jut omdat het niks had ondernomen tegen die “terrorist” Khalil, een student met Palestijnse roots die het had aangedurfd om de Amerikaanse steun aan Netanyahu’s genocide aan te klagen (wat de sukkelaar zijn verblijfsvergunning kostte). De geldkraan werd prompt dichtgeschroefd totdat Columbia zou beloven alle kritiek voortaan te smoren zodat die bange Israëlische studenten op de campus zich weer veilig konden voelen (een voorrecht waar de doorsnee Palestijn in Gaza blijkbaar geen recht op heeft). Columbia ging in geen tijd voor de bijl. Want geld is veel belangrijker dan trouw aan je principes – vooral wanneer een kritische houding niet langer politiek leefbaar is. En daarmee is de toon gezet, niet alleen in de Ivy League maar zelfs tot ver daarbuiten.

Nog was het gevecht niet ten einde. Linda had bloed geproefd. Het onderwijsdepartement moest integraal op de schop. Voortaan komt het de Staten toe om over onderwijs te beslissen. “Make America Great Again” door een terugkeer naar de Middeleeuwen! Waar onderwijs het exclusieve voorrecht was van een beperkte cirkel superrijken en waar de kerk (of andere schimmige instituten) de wetenschap aan banden legde of probleemloos overschreef met dogma’s, leugens en waanideeën, om zo de werkelijk door hun bedenkelijke wereldbeeld te vervangen. Voor wie er nog aan twijfelen zou: de doorsnee Amerikaanse burger houdt Darwin voor een oplichter en Trumps prietpraat voor waar. De inwoners van de Mid-West zien scholen die doceren dat de wereld rond is als ‘behoorlijk progressief’(of ‘links’, ja zelfs als‘communistisch’). Lang zal het dus niet duren vooraleer de kindertjes van de VS wordt ingeprent dat Zelensky een gruwelijke dictator is die het vreedzame Rusland wou annexeren, dat Groenland en Cananda historisch deel zijn van de USA (en dat hun inwoners vrijwillig aansloten bij de States nadat de Opper-Redneck DJ Trump zo goed was hun verkiezingen te frauderen met de hulp van Musk en X), dat Europa vanaf de start Amerika’s aartsvijand nummer één geweest is en de EU een monsterlijk complot was tegen de Amerikaanse welvaart, net zoals NAVO, WHO en het Internationaal Gerechtshof van Den Haag. Scholen die dat anders zien, mogen de deuren sluiten.

Alsof dat nog niet erg genoeg is, zet Trumps worstelkampioenette het hakbijl in het dossier onderzoek, wetenschap en kennis. Fondsen voor wetenschappelijk, medisch en fundamenteel onderzoek worden bevroren of geschrapt. Zelfs het prestigieuze Johns Hopkins Instituut moest eraan geloven. Universiteiten die hun diversiteits- of wokebeleid niet openlijk wensen af te zweren, riskeren zware financiële sancties én een blamage in de Trumpgezinde pers (die het publieke debat domineert nu de wat-minder-Trump-gezinde pers afdoende is geïntimideerd met dreigende subsidiestops). Wat ooit “academische vrijheid” heette, ziet Trump als “hoogverraad”. Buitenlandse professoren (met name die uit Frankrijk) die daar ook een probleem mee hebben en hun bedenkingen met anderen durven delen (zelfs als ze dat alleen maar doen in hun persoonlijke mails of app-berichten), worden onmiddellijk teruggestuurd aan de grens – net als asielzoekers, transgenders en gelijksoortige criminelen.

De academische goegemeente staat erbij en kijkt ernaar. Geen rector in heel de VS die de ruggengraat heeft om daartegen te protesteren. De braindrain die je zou verwachten, blijft vooralsnog uit. Tot spijt van wie het zou benijden (zoals de VUB en UGent die hun collega’s in de States hadden opgeroepen om massaal naar België te verkassen) is verstandig zijn nog geen garantie om verstandig te beslissen en te handelen. Om intelligentie te doen rijmen met zoiets als consequentheid heb je een dosis moed nodig. Maar dapper zijn én slim is blijkbaar weinigen gegeven.

“La Grande Peur” (de “Grote Angst”) die de tegenstanders van de Franse Revolutie destijds deed daveren van de schrik, is diepgeworteld in de States. Luc Sels, rector van onze geliefde KU Leuven, stelt vast dat zijn collega’s aan de overkant van de Atlantische Oceaan (zolang die nog zo heet tenminste – Trumpfluisteraars hebben het over ‘de Oostzee van Amerika’ of ‘de Baai van Donald Trump’) ondanks hun stijgende ongerustheid niet eens meer openlijk meer over de zaak durven te spreken, uit angst voor represailles. Zelfs onderling komt het niet tot een gezamenlijk standpunt, laat staan tot gecoördineerd verzet. Die intellectuele lafheid is de natte droom van potentaten. Dat zelfs de slachtoffers liever zwijgen bewijst tenslotte maar één ding: dat intimidatie werkt.

Op die manier versterken academici – o ironie – de spiraal van agressie en geweld die hen ten gronde richt. Want zonder tegenwind ontstaat er zo een vicieuze cirkel. Wat bully’s donders goed beseffen is dat de sterkste wint. Althans voor korte duur. Want leiders van een laffe meute houden niet van vernieuwing (want die veronderstelt het lef om het status quo te bevragen). En dat is –  op de langere termijn – niet bijster productief. Maar tot die tijd worden de autocraat en zijn beperkte kring per dag een beetje rijker. Ten koste van de meerderheid van jaknikkende imbecielen, die buigt en zwijgt en lijdt.

Je staat dus voor het blok, Edward. Ben je een vriend van het regime? Behoor je tot de kleine kliek met geld en met connecties? Leun je aan bij de meerderheid die liever meeheult met de mythomanen aan de macht? Blijf dan maar waar je bent. Je bedje is immers gespreid, zolang je onderzoek maar bevestigt wat de politiek voor wenselijk acht – zelfs al is dat in tegenspraak met fysische wetten of met feiten.

Maar wil je nu écht impact hebben, op  – zeg maar – het klimaat, of fundamenteel onderzoek naar nieuwe technologieën, materialen, organismen, virusstammen? Dan zou ik snel mijn koffers pakken – zolang het nu nog kan. Al staan er tussen droom en daad obstakels in de weg (zoals grensposten, paspoortcontroles en de angst voor het onbekende).

De keuze is aan jou, Edward. Ben je een fan van ‘Legally Blonde’, kies dan voor politiek correct blijf vooral in de US voor een carrièrepad van academisch onbenul. Houd je meer van ‘Where Eagles Dare’, sla dan je intellectuele vleugels uit en zet koers naar eender welke unief in de EU, Canada, Australië, Japan of waar je ook maar vrij kan bestuderen wat jij zelf belangrijk vindt. Als je bij de UA belandt in onze Scheldestad mag je bij mij logeren. Kunnen we samen kritisch zijn. Ik beloof plechtig dat alles hier bespreekbaar is, zonder dat je bang moet zijn voor mogelijke repercussies. Het zal MacMahon leren.

Tot slot nog een advies aan jullie, mijn beste memberoos. Wees lief voor onze onfortuinlijke Amerikaanse vrienden. Open je hart en huis voor onderzoekers die de moed hebben om te verkassen. Ruim kelders, zolders, schuurtjes op als je de grote schoonmaak doet. Veel minder dan een eeuw geleden boden je grootouders misschien wel onderdak aan dappere Joodse vluchtelingen om ze voor nazi’s en ander gespuis te behoeden. Wie weet wie onze hulp straks nog zal nodig hebben? Bereid je alvast voor.

Dit was het weer voor deze keer. Keep floating folks! Sea you soon.

Vriendelijke groeten,

Nick Titan

Wil je als eerste op de hoogte blijven van Nicks satirische blog? Schrijf je dan hieronder in voor de newsletter.